7 conseils pour réussir le semis de la betterave sucrière

1. Prendre en compte la variété de betterave pour réussir le semis 

Comment choisir la meilleure variété de betterave sucrière selon votre climat et votre type de sol ?  

Pour maximiser le rendement et limiter les risques liés aux maladies et aux stress abiotiques, il est crucial de choisir des variétés de betterave sucrière tolérantes.

Dans les régions où les précipitations sont faibles et où l'irrigation est limitée, il est recommandé de privilégier des variétés résistantes à la sécheresse pour éviter le stress hydrique. Lorsque les climats sont plus froids, il est recommandé de choisir des variétés mi-précoce. Cela leur permet d’atteindre rapidement leur maturité avant l’arrivée des températures hivernales. Dans les régions humides où le risque de développement des maladies fongiques est élevé, il est recommandé de sélectionner des variétés résistantes aux maladies cryptogamiques. 

 

Les variétés résistantes aux maladies et aux aléas climatiques 

La betterave sucrière est l’une des cultures qui présente la plus grande sensibilité aux maladies. Parmi ces maladies on retrouve principalement la cercosporiose, une maladie fongique très destructrice qui affecte le feuillage des betteraves et qui peut entrainer des pertes de rendement importantes pouvant atteindre 30% ; la rhizomanie, une maladie virale causée par le virus BNYVV qui peut entraîner des pertes de rendement racinaire allant de 10 à 15 % dans les cas modérés, et dépasser 30 % dans les situations les plus sévères. Il est possible d'observer une baisse de la teneur en sucre compromettant la qualité de la récolte ; les nématodes, des parasites du sol qui sont aussi très nuisibles. Les pertes de rendement sont importantes et peuvent atteindre 30 à 40 % dans les cas les plus sévères.   

Pour limiter ces risques, l’utilisation de variétés tolérantes à la cercosporiose, la rhizomanie et aux nématodes est une solution efficace pour lutter contre ces agents pathogènes. Ces semences résistantes présentent une bonne résistance foliaire, une bonne protection fongicide et une bonne tolérance aux maladies fongiques. Pour cela, l’ITB a réalisé des listes de variétés recommandées se basant sur leurs expérimentations en collaboration avec leurs partenaires. 

L’attention portée au semis de betteraves à sucre est donc primordiale pour la réussite de la culture car il conditionne à la fois sa performance agronomique et sa rentabilité économique. Un lit de semences bien préparé, un bon réglage du semoir et une météo propice sont les ingrédients incontournables pour obtenir une levée rapide et homogène. 

2. Choisir le bon moment pour semer la betterave

Comment un semis trop précoce ou trop tardif peut affecter la récolte ? 

En fonction des régions, les périodes de semis s’étalent de la mi-mars à la mi-avril. Dans les zones sensibles aux risques de gels printaniers, un semis trop précoce peut constituer un risque vis-à-vis de la montée à graine. Mais en choisissant une variété peu sensible on peut s’affranchir de cette problématique. Dans le cahier technique de l’ITB sur le choix variétal, cette sensibilité est évaluée par l’indice « montée à graine ». Plus l’indice est faible, moins la variété sera sensible. 

La précocité du semis reste un plus, à la fois pour le rendement, mais aussi vis-à-vis du risque jaunisse. En effet, si la betterave est suffisamment développée au moment des vols de pucerons, elle sera moins vulnérable à leurs attaques. 

La météo au moment du semis est aussi un facteur à regarder de près. L’ITB précise que l’arrivée d’une pluie dans les deux à trois jours qui suivent le semis, accentue le risque de formation d’une croûte de battance, compromettant la levée dans de bonnes conditions. 

Les indicateurs pour déterminer le bon moment de semis  

Il est conseillé de semer les graines à partir de mi-mars, au début du printemps et à la fin de l’été lorsque le climat est doux. Le sol doit être suffisamment drainé pour éviter la pourriture racinaire. Il est essentiel de vérifier la profondeur, la densité du semis et assurer que les températures soient supérieures à 10°C pour une germination optimale et une levée homogène. 

3. Préparer le sol : comment obtenir une terre idéale pour le semis de la betterave ?  

Comment tester la structure du sol avant le semis ?  

Avant le semis, il est important d’ameublir le sol afin de favoriser une bonne aération et d’éviter la compaction : la semence de betterave est une graine à faible force d’émergence. Un sol battant constituera donc un obstacle à sa levée. La structure du sol doit être suffisamment fine sur les 5 à 6 premiers centimètres, pour que la levée se fasse de façon optimale. La germination sera aussi favorisée par un lit de semences bien ressuyé et réchauffé.    

La texture du sol doit rester poreuse, continue et sans obstacle. Il s’agit de favoriser la progression rapide et régulière du système racinaire et de lui faciliter l’accès à l’eau et aux éléments minéraux. Une préparation du sol soignée simplifiera aussi les chantiers de récolte. Il est possible par exemple, d’utiliser un pénétromètre pour mesurer la résistance et la compaction du sol. 

4. Optimiser l'agencement du semis pour un développement uniforme et performant 

Ajuster la profondeur du semis favoriser la germination des graines 

Un semis trop profond rend la germination difficile tandis qu’un semis trop superficiel, expose les graines à un dessèchement rapide notamment lorsque les conditions climatiques sont chaudes et sèches. Pour une germination optimale et assurer l’itinéraire technique, la profondeur de semis ne doit pas dépasser 2,5 cm. 

Contrôler la densité du semis pour éviter la concurrence entre les plantes 

À la récolte, une population de 95 000 à 100 000 plantes par hectare semble être la fourchette idéale pour un rendement optimal. Considérant un taux moyen de levée autour de 92 %, l’ITB préconise une densité de semis comprise entre 110 000 et 115 000 graines/ha. Sur cette base, l’institut précise que la boîte à vitesse du semoir devra être réglée en fonction : à savoir 19 à 20 cm entre les graines, pour un écartement inter-rang de 45 cm, ou 17 à 18 cm pour un écartement de 50 cm. 

Quel est l'écartement idéal selon les conditions du sol et du semoir ? 

Un bon réglage du semoir et des éléments semeurs, doit aider au recouvrement de la graine, tout en évitant de trop tasser la terre au-dessus, afin que le contact sol-graine et l’humectation soient optimums. L'écartement des rangs doit être ajusté en fonction du type de sol et des équipements utilisés. Pour la culture des betteraves, celle-ci est semée généralement, avec un écartement des rangs de 45 cm et pour certaines régions de 50 cm.  

Cependant, pour obtenir une population homogène et uniformément répartie, il est conseillé de cultiver les betteraves avec un inter-rang de 30 cm. Cet écart favorise une meilleure répartition des graines et une couverture rapide du sol. Néanmoins, cette pratique nécessite un plus grand nombre de passages sur le terrain, engendre un coût élevé et de la main d’œuvre ce qui rend certaines pratiques agricoles plus complexe.  

Malgré ces nombreux avantages, le semi conventionnel à 45 ou 50 cm reste à privilégier. 
 

5. Sélectionner le semoir adapté à vos besoins et à votre exploitation  

Les semoirs pneumatiques et mécaniques : quelles différences ?  

Les semoirs pneumatiques et mécaniques présentent chacun des caractéristiques spécifiques, des avantages et des inconvénients. 

Les semoirs pneumatiques distribuent des graines uniformément, avec précision, grâce à un système d’air. Facile à installer, ces semoirs permettent de doser les quantités de graines à semer par hectare, de répartir les semences sur le sol de façon homogène et nécessitent peu d’entretien. 

Les semoirs mécaniques distribuent des graines grâce à des rouleaux ou des disques. Plus simple d’installation par rapport aux semoirs pneumatiques, cela permet de réduire les coûts d’entretien. L’avantage de cet outil c’est qu’ils sont moins sensibles aux variations climatiques. 

Ajuster les réglages du semoir  

Il est important de vérifier le réglage des sélecteurs et, pour les semoirs mécaniques, de contrôler attentivement l’état des disques. 

Pour s’assurer d’un bon contact graine terre humide, la roulette étroite va assurer le plombage. Toutefois, il faut veiller à ce qu’elle ne tasse pas trop la terre au-dessus de la graine pour ne pas pénaliser l’émergence. Les roues de recouvrement peuvent être utiles aussi pour refermer le sillon tout en plombant la graine. L’ITB précise qu’il faut s’en servir aussi pour densifier la terre sous la graine pour en favoriser l’humectation.    
Une bonne implantation de la betterave va lui permettre d’émerger vite et de façon homogène. Il s’agit d’une étape clé pour assurer la performance agronomique et économique de la culture.  

6. Contrôler les conditions climatiques avant et après le semis 

Pour obtenir un semis de bonne qualité, il est essentiel de contrôler les conditions climatiques lors des périodes des gelées. Pour cela, il est conseillé de choisir une période où les conditions météorologiques sont stables, sans précipitations excessives. 

Prévenir les gelées et la sécheresse  

Pour prévenir les betteraves du stress abiotique, il est recommandé d’introduire des semences résistantes et d’implanter des couverts végétaux dans l’interculture précédant le semis des betteraves. Cela permet de piéger l’azote minéral à une courte période pour éviter le lessivage et d’obtenir une bonne croissance à levée rapide. Pour ne pas compromettre le rendement, le choix des couverts végétaux doivent être adapté aux besoins de la culture principale qui suit. 

Comment anticiper les risques climatiques ?  

Le sol doit atteindre une température optimale pour assurer une bonne germination des semences, et doit être suffisamment drainé et irrigué pour stabiliser les rendements. Le contrôle du taux d’hygrométrie permet d’ajuster avec précision l’irrigation et d’adapter les pratiques culturales en fonction des risques climatiques. 

7. Gérer les premiers stades de croissance pour garantir un démarrage solide.  

Suivi post-semis : identifier et corriger les problèmes rapidement  

Un suivi attentif du post-semis est essentiel pour assurer une bonne levée. Voici quelques bonnes pratiques de suivi à adopter : 

• Vérifier que les champs ne soient pas infestés par les altises. Pour réguler et réduire les populations de ravageurs, allonger les rotations et favoriser les populations d’insectes auxiliaires. Des pièges peuvent être mises en place pour éliminer les nuisibles. 
  
  
• Vérifier le niveau de ressuyage avec un coup de bêche. Le sol doit être ressuyé mais pas sec. 
  
  
• Assurer que le lit de semences soit plat, régulier et qu’il ait un bon contact graine-sol. 
  
  
• Contrôler la profondeur de semis : il est recommandé de semer à une profondeur de 2,5 cm maximum pour favoriser une levée homogène et éviter les doubles levés. 
  
  
• Surveiller les conditions météorologiques et choisir la bonne période pour semer.
  
  
  

Les bonnes pratiques pour encourager une levée rapide et homogène 

Pour assurer une levée rapide et homogène, il est important de combiner plusieurs pratiques agronomiques : maîtriser la gestion du sol pour assurer un bon contact graine-sol, maintenir un taux d’hygrométrie optimal et une bonne aération du sol pour éviter le compactage et assurer un désherbage précoce pour éviter la concurrence des adventices. En cas de forte infestation, des mesures curatives sont nécessaires.